Nhiều người nghĩ bể càng nhỏ càng dễ chăm. Ngược lại, bể cá cảnh càng nhiều nước thì chất thải càng loãng và nhiệt độ càng ít dao động, nên bể 60–100 lít thường dễ nuôi hơn bể 10 lít, dù tốn chỗ hơn. Chi tiết về kính, vị trí đặt và cách kê bể có ở trang bể cá cảnh.
Mốc thô để tính mật độ
Với cá nhỏ, người chơi hay dùng mốc khoảng 1 cm chiều dài trưởng thành cho mỗi 1,5–2 lít nước. Đây chỉ là con số ước lượng: cá vàng, cá chép và cá lóc thải nhiều nên phải thả thưa hơn nhiều so với mốc này. Hãy tính theo kích thước cá khi lớn, không phải kích thước lúc mua.
Mini, để bàn và bể lớn
- Bể cá cảnh mini (dưới 30 lít): chỉ hợp betta, tép hoặc vài con cá rất nhỏ. Xem bể cá mini để biết loài nào hợp.
- Bể 60–120 lít: vùng an toàn cho phần lớn cá cộng đồng, có chỗ cho lọc, sưởi và cây.
- Bể dài từ 1,2 m: dành cho cá cỡ vừa và lớn. Cá bơi theo chiều ngang nên chiều dài quan trọng hơn chiều cao.
Bể cá cảnh đẹp không nằm ở số phụ kiện mà ở bố cục gọn: một mảng đá hoặc lũa làm điểm nhấn, nền tối màu, phông nền đơn giản và ánh sáng vừa phải. Đặt bể xa cửa sổ hướng nắng trực tiếp để tránh rêu và dao động nhiệt.