Ba thiết bị này cần được cân bằng với nhau: đèn càng mạnh, cây càng cần CO2 và dinh dưỡng; thiếu một thứ, rêu sẽ chiếm chỗ.
Lọc
Bể thủy sinh cần dòng chảy đều để phân phối CO2 và dinh dưỡng nhưng không mạnh tới mức làm cây rung. Lọc thùng ngoài với đầu ra dạng ống phun hoặc ống lily thường được ưa chuộng vì gọn trong bể; lưu lượng khoảng 4–6 lần thể tích bể mỗi giờ. So sánh các kiểu lọc ở trang lọc bể cá.
Đèn
Chọn đèn LED chuyên cho thủy sinh, phổ ánh sáng khoảng 6000–7000K, công suất phù hợp cỡ bể, gắn hẹn giờ 6–8 giờ mỗi ngày. Bể có cây yêu cầu ánh sáng cao thường cần đèn mạnh, bể low-tech dùng mức thấp. Chi tiết công suất, độ cao treo đèn ở đèn bể cá.
CO2
Mục tiêu thông dụng là khoảng 20–30 mg/l, kiểm tra bằng bộ drop checker (màu xanh lục chanh là vừa). Hãy bật CO2 khoảng 1–2 giờ trước khi bật đèn và tắt trước khi tắt đèn khoảng một giờ. Cá nằm thở gấp sát mặt nước là dấu hiệu quá liều, phải giảm ngay và tăng sục khí. Xem cách trộn, van và bộ đếm giọt ở CO2 thủy sinh.
Nếu chưa dùng CO2, hãy chọn cây thấp sáng và giữ đèn dịu. Bộ thiết bị đơn giản mà cân bằng tốt vẫn đẹp hơn bộ thiết bị đắt nhưng vận hành lộn xộn.